Fővárosi Állat- és Növénykert
Illetve falnak a sülök! Állatkertünk fotósa a minap kapta lencsevégre a Kisszikla oldalában lakó jószágokat, amint épp az ízek élvezetének hódoltak. Természetesen ez önmagában nem olyan ritka esemény, hiszen a sülök minden nap kapnak enni. Ám ilyenkor jó alkalom kínálkozik arra, hogy megfigyeljük őket. Mert máskülönben előszeretettel húzódnak vissza az árnyékos sziklahasadékba.
A tarajos sülök a Kisszikla oldalában élnek. Kifutójuk tulajdonképpen annak a röpdének a része, ahol többek között fakókeselyűt, koronás darvakat és több más madárfajt is láthatunk. A sülök azonban nappal nem igazán aktívak, és bizony alaposan körbe kell nézni a sziklafelszínen, ha meg akarjuk találni őket. Könnyebb dolgunk van olyankor, amikor éppen enni kapnak, hiszen az ínycsiklandó takarmány még a legvisszahúzódóbb sült is előcsalja rejtekhelyéről. Ilyenkor tehát jól megfigyelhetjük őket.
A tarajos sül (Hystrix cristata) magyar neve némiképpen a sünökére emlékeztet. Ez elsősorban arra vezethető vissza, hogy mind a sünök, mind a sülök tüskékkel igyekeznek védekezni a ragadozók ellen. A hasonló védelmi stratégia ellenére azonban a sünök és a sülök nem állnak egymással közeli rokonságban. A sünök ugyanis a rovarevők közé tartoznak, és egyik fajuk, a keleti sün (Erinaceus roumanicus) Magyarországon is őshonos. A sülök viszont hamisítatlan rágcsálók, ráadásul Magyarországon egyáltalán nem élnek vadon. Az Állatkertünkben is látható tarajos sül afrikai elterjedésű faj, de érdekes módon Dél-Olaszországban is megtalálható néhány vadon élő állománya. A zoológiatörténet egyik legnagyobb rejtélyének számít, hogy valójában hogyan is kerülnek ezek az állatok Appennini-félszigetre. Lehetséges, hogy természetes úton, de sokan azt is elképzelhetőnek tartják, hogy az ókori rómaiak telepítették be őket Észak-Afrikából.
A hatalmas tüskék természetesen hatékony védelmet nyújtanak tulajdonosuk számára. Általában azonban már a figyelmeztetés is elég. Ha egy tapasztalatlan ragadozó kezdi a sült kerülgetni, az felborzolja a tüskéit, s ettől mindjárt nagyobbnak látszik. Ráadásul a legtöbb sül ilyenkor vészjóslóan zörgetni is szokta a fenyegető tüskearzenált, jobb belátásra bírva az érintett ragadozót. Természetesen néha azért előfordul, hogy a tüskék sem elégségesek: az oroszlánok ugyanis időnként felfalják a sülöket is. Ezt azonban csak akkor teszik, ha nem találnak semmi mást, hiszen a sok tüske az oroszlánok számára is csökkenti a sülvacsora élvezeti értékét.
Maguk a sülök inkább buzgó vegetáriánusok, a főtt csöves kukoricát például különösen nagy örömmel fogyasztják, amint azt a mellékelt képeken is jól látni. Természetesen sok más zöldség, gyümölcs, esetenként pedig tojás is szerepel az étlapjukon.
